恵信尼消息 （連載第5回　仏教婦人会総連盟　めぐみ　第１８６号　２００４／６ 夏）
恵信尼消息　第三通 現代語訳 解説 本文(原文)

  • 【現代語訳】　恵信尼消息　第三通

　善信の御房（親鸞聖人）は、寛喜三年（一二 三一）四月十四日の昼ごろから、すこしお風邪 をひかれ、その夕方からおやすみになってお られましたが、病気が次第に重くなられまし た。腰や膝をなでさせもせず、看病人も全く 寄せつけず、ただ静かに寝ておられました。 おからだにふれてみますと、体温が火のよう に熱く、頭痛も激しくて、ただごとでないご 病状でした。

　ご病気になられて四日ほど経た明け方、お 苦しみのなかで、「まこと、そうであろう」と 仰せになりましたので、「いかがなされました。 うわごとを申されたのではありませんか」と おたずねしますと、「うわごとではありません。 病気になって二日目から、『大無量寿経』を休 むことなく読んでいました。ふと目を閉じて もお経の文字が一字も残らずはっきりとくわ しく見えます。これはいったいどうしたこと であろうか、不思議なことだと思いました。
お念仏をよろこぶ信心よりほかに、なにか心 にかかることがあるのだろうかと思い、よく よく考えてみますと、今から十七、八年前に もっともらしく『浄土三部経』を千部、衆生 利益のためと思って読みはじめましたが、こ れはとんでもない間違いをしている。善導大 師の著わされた『往生礼讃』に、「自信教人 信、難中転更難」とあるように、自ら信じ、 人を教えて信じさせることが、ほんとうに仏 の恩に報いたてまつることであると信じてい ながら、名号を称えるほかに、なにが不足で、 お経を読まなければならないと考えたのだろ うと反省して、読経を中止したことがありま した。このような読経への思いが、いまなお 少し残っていたのでありましょうか。

人が一 度思いつめると、それにとらわれる心と、自 力への思いは、たやすく捨てきれないもので、 よくよく注意しなければならないと反省した のちには、お経を読むことはなくなりました。 このようなことで、病に臥して四日目の明け 方に〝まこと、そうであろう″といったのだ」 と申されました。そしてまもなく、ひどく汗を おかきになつて、病気は快復されたのでした。

　このように、善信の御房が『浄土三部経』 を忠実に千部読もうとされたのは、信蓮房が 四歳のときのことでした。それは武蔵国なの か、上野国であったのか、わかりませんが、 佐貫というところでよみはじめられて、四、 五日ほどして思い返して読むことを中止され、 常陸国へおいでになられました。

　信連房は未の年（承元五年（一二一一））三月 三日の昼、誕生しましたので、今年は五十三 歳であろうと思います。

　　弘長三年二月十日　　　　　恵信
  • 〔解説〕　恵信尼消息　第三通
恵信尼消息第三通　（西本願寺蔵） 恵信尼消息第三通　（西本願寺蔵）　折紙

　このお手紙は『恵信尼消息』第二通（No185）のなか で、「あなた（覚信尼さま）が八歳の年に親鸞 聖人が風邪にかかられたときの出来事を書き しるします」としるされている、その内容を 別紙に書き、覚信尼さまに送られたものです。 　お手耗の内容は、親鸞聖人が五十九歳の寛 喜三年（一二三一）四月十四日に風邪をひかれ たことをきっかけに、十七年前の建保二年 （一二一四）聖人四十二歳のときの出来事がし るされています。

　建保二年、聖人は越後（新潟県）から常陸 （茨城県）へおもむかれる途中、上野国佐貫（群 馬県邑楽郡板倉町佐貫）で衆生利益（生きとし 生けるものの幸福）のため『浄土三部教』（『大 無量寿経』『観無量寿経』『阿弥陀経』）を千部、 読もうと思いたたれました。

　阿弥陀さまの浄土に生まれるための行に、 読誦（お経を読む）・観察（阿弥陀仏とその浄土 の有様をはつきり見る）・礼拝（阿弥陀仏を礼拝 する）・称名（阿弥陀仏の名を称える）・讃嘆供 養（阿弥陀仏の功徳をたたえ供養をする）の五つ があります。そのうち読誦の行は、何回とな くお経を読むことにより、これを善き因とし て阿弥陀さまの救いを得ようとするもので、 古来もっとも多く行われてきました。

　しかし法然上人は、これら五つの行の中か ら、特に称名を選ばれて、阿弥陀さまのみ名 をとなえることが助かる道であると説かれま した。すなわち専修念仏であります。

　親鸞聖人は、かつて比叡山の修行において、 読経の行を積み重ねておられた習慣によって、 何気なく『浄土三部経』の千部読誦をはじめ られたようです。しかし、専修念仏者にとっ て、称名よりほかになすべきことはなく、た だ念仏によって救われることを、ひとりでも 多くの人に伝えることこそ、本当に人びとと 幸福を分かちあうことができるのだと思いか えされました。

　それから十七、八年後に、聖人は再び佐貫 で中止した読経を夢うつつの中で称えている 自分に気づかれました。それは、この『恵信 尼消息』第三通（No186）のはじめに詳細にしるされて いますように、寛喜三年（一二三一）四月十四 日に風邪で臥されたとき、『大無量寿経』を たえまなく読まれる御自分の姿に、自力の行 への執着というものは、たやすくぬぐい去る ことができないものであることを、聖人は恵 信尼さまに語られたのでした。

　　　○　　　○
　親鸞聖人は法然上人のもとで建仁元年（一 二〇一）二十九歳のとき自力聖道門を脱却し て、他力浄土門に帰依されました。それから 十三年後の建保二年（一二一四）に佐貫にお いて読誦行への念が頭をもたげ、さらに十七 年後の寛喜三年（一二三一）にもまた自力行 のうずきを覚えられたのでした。それは不時 に再発する宿痾（持病）にも似て、抜き難い 自力への執心を、聖人は痛感されたのでした。

　晩年に作られた『正像末和讃』（愚禿悲歎述 懐）に、

　　悪性さらにやめがたし
　　　こころは蛇蠍のごとくなり
　　　修善も雑毒なるゆゑに
　　　虚仮の行とぞなづけたる
　　無慚無愧のこの身にて
　　　まことのこころはなけれども
　　弥陀の回向の御名なれば
　　　功徳は十方にみちたまふ
　　　　　　　　　　　（『註釈版聖典』六一七頁）

　とあり、ここにも自力修善は虚仮の行だと 知りながら、なおも修善に心うごくわが身を 懺悔しておられます。そして、無漸無愧の恥 しらずのこの身にそそがれる阿弥陀さまの大 いなるお慈悲を感謝し喜ばれたのでした。

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　恵信尼さまのお手紙が八通あるなかで、こ の第三通だけは、紙の使い方が折紙になって います。折紙とは紙を横にして半分に折り、 その折り目に向かって文字を書きます。紙を ひろげますと文字が折り目を中心に上下向か い合って対称的になるという紙の使用法です。 他の七通は紙を折ることなく、一紙に長行で しるしておられます。

　なお、このお手紙のはじめに小さな文字で、 「此一紙は、はしの御文にそへられたり」（こ の手紙は、さきにしるした手紙に添えられたもので す）と別筆の書きこみがあるのは、覚如上人 の筆跡と推定されます。

　またお手紙の最後の空白部分に別筆で、「徳 治二年丁未四月十六日」「この御うはがきは故 上の御て也　覚如しるす」「上人の御事ゑちご のあまごぜんの御しるし文」と三行の書きこ みがあります。

　一行目の徳治二年（一三〇七）四月十六日は 覚如上人の筆跡で、上人がこの恵信尼さまの お手紙をご覧になつた日と推定されます。

　同年四月十二日に父覚恵上人がお亡くなり になり、その父上人の遺品を整理していて、 覚如上人は、はじめて恵信尼さまのお手紙を ご覧になつたものと推察されます。

　二行目の「この御うはがきは故上（覚恵上 人）の御て（筆跡）也　覚如しるす」とあるの は、三行目の「上人（親鸞聖人）の御事ゑちご のあまごぜん（恵信尼さま）の御しるし文」 を指し、この書き入れは覚恵上人の筆跡であ ると覚如上人は言っておられます。
  • 【本文】　恵信尼消息　第三通　原文
「此一紙ははしの御文にそへられたり」
　善信の御房（親鸞）、寛喜三年四月十四日午の時ばかりより、かざ心地す こしおばえて、その夕さりより臥して大事におはしますに、腰・膝をも打たせ ず、てんせい、看病人をもよせず、ただ音もせずして臥しておはしませば、御身 をさぐればあたたかなること火のごとし。頭のうたせたまふこともなのめなら ず。

　さて、臥して四日と申すあか月、くるしきに、「まはさてあらん」と仰せら るれば、「なにごとぞ、たはごととかや申すことか」と申せば、「たはごとにて もなし。臥して二日と申す日より、『大経』をよむことひまもなし。たまたま 目をふさげば、経の文字の一字も残らず、きららかにつぶさにみゆるなり。さ て、これこそこころえぬことなれ。

念仏の信心よりほかにはなにごとか心にか かるべきと思ひて、よくよく案じてみれば、この十七八年がそのかみ、げに げにしく三部経を千部よみて、すざう利益のためにとてよみはじめてありし を、これはなにごとぞ、（自信教人信　難中転更難）（礼讃）とて、みづから信 じ、人を教へて信ぜしむること、まことの仏恩を報ひたてまつるものと信じな がら、名号のほかにはなにごとの不足にて、かならず経をよまんとするやと、 思ひかへしてよまざりしことの、さればなほもすこし残るところのありける や。

人の執心、自力のしんは、よくよく思慮あるべしとおもひなしてのちは、 経よむことはとどまりぬ。さて、臥して四日と申すあか月、（まはさてあらん） とは申すなり」と仰せられて、やがて汗垂りてよくならせたまひて候ひしな り。

　三部経、げにげにしく千部よまんと候ひしことは、信蓮房の四つの歳、武蔵 の国やらん、上野の国やらん、佐貫と申すところにてよみはじて四五日ばか りありて、思ひかへして、よませたまはで、常陸へはおはしまして候ひしなり。
　信蓮房は未の年三月三日の昼生れて候ひしかば、今年は五十三やらんとぞお ぼえ候ふ。

　弘長三年二月十日　　　　　　　　　　　　　　　　　　　恵信
　　　　　　　　　　　　　　　　「徳治二年　丁未　四月十六日」
　　　　　　　　　　「このうはがきは故上の御て也　覚如しるす」
　「上人の御事、ゑちごのあまごぜんのおんしるし文」
　　　　　　　　　　　　　　　　　（「註釈版聖典」815～817頁）